Apprenez à reconnaître l'herbe à la puce

La meilleure façon de ne pas attraper l’herbe à la puce est de savoir bien l’identifier et ensuite de l’éviter!

Il faut s’en méfier car elle peut adopter diverses formes : buissonnante, rampante ou grimpante. C’est une plante vivace formant des peuplements denses à l’orée des bois, les terrains incultes et en bordure des routes ou des cours d'eau. Elle se répand à l’aide de graines et de rhizomes souterrains.

Presque toutes les parties de la plante, y compris les racines, contiennent une huile vénéneuse non volatile (toxicodendrol) qui cause des irritations douloureuses. Seuls le pollen et les fruits en sont exempts, permettant aux insectes de répandre le pollen et aux oiseaux de disperser les semences dans la nature.

Son nom scientifique accepté est Toxicodendron radicans, mais on la désigne encore parfois sous son appellation ancienne de Rhus radicans.

Les feuilles sont lustrées et chacune compte trois folioles. Contrairement aux deux autres, celui du centre a un court pétiole. La marge des feuilles est souvent inégale, soit lisse ou dentée et les nervures sont très marquées. Leur couleur varie du rouge vin au printemps, vert en été à multicolore pendant l’automne.

Éradication

Il faut être aussi tenace qu’elle pour arriver à s’en débarrasser!

Enlevez les rhizomes avec une bêche et recommencez à mesure que des repousses apparaissent. Dans les endroits difficiles, utilisez des herbicides chimiques. Il est préférable de vaporiser les feuilles au printemps avant la fin de leur plein développement, car c’est à ce moment que les échanges entre la partie aérienne et souterraine est le plus intense. Ainsi, l’herbicide se rendra plus efficacement jusqu’aux rhizomes à détruire. Attention!!! Portez des gants, lavez vos vêtements et désinfectez les outils après tout contact et ensuite prenez aussi une bonne douche savonneuse. Mettez les débris dans un sac vert bien fermé et enterrez-les profondément. Il ne faut surtout pas la composter ni la brûler car la fumée peut aussi vous intoxiquer!

Confusion générale :
Herbe à poux, herbe à la puce

L’herbe à poux peut-elle causer des démangeaisons cutanées comme l’herbe à la puce?

L’herbe à la puce et l’herbe à poux sont facilement    discernables et les problèmes qu’elles causent sont totalement différents. L'herbe à la puce provoque des réactions cutanées tandis que l’herbe à poux est sans danger au toucher en tout temps. C’est son pollen qui nous irrite!

Il existe deux sortes d’herbes à poux au Québec : la grande herbe à poux (Ambrosia trifida) et la petite herbe à poux (Ambrosia artemisiifolia).

Cette dernière est l’espèce la plus répandue et la principale cause de la fièvre des foins chez une grande partie de la population, de la mi-août jusqu’aux gelées. Le feuillage est découpé et les fleurs mâles produisent d’énormes quantités de pollen très léger que le vent peut transporter à plus de 200 km!

Elle pousse en colonies sur les terrains pauvres et bouleversés : le bord des routes, les terrains vacants, les gazons brûlés par le calcium. C’est une annuelle qui se multiplie par semences et celles-ci peuvent survivre dans le sol jusqu’à quarante ans! On a donc intérêt à l’arracher avant le mois d’août pour l’empêcher de fleurir. Une autre méthode éprouvée est le réensemencement des sites infestés avec des espèces plus compétitrices telles que le sarrasin, le pâturin, le trèfle ou un mélange de prairie.